[에세이] 경쟁이 나쁜 걸까

주입식 교육의 획일화로 50여 년이 넘는 시간 동안 똑같은 인재 만을 양성했다. 그 덕에 요즘은 문송합니다와 같은 표현이 하나의 유머로 자리잡는 슬픈 상황이 되었다. 때문에 경쟁은 나쁘다는 식의 생각을 갖는 사람이 있다.

과연 경쟁이 나쁜 걸까. 절대 아니다. 문명의 발전은 경쟁으로부터 이뤄졌다. 역사를 살펴보면 전쟁 전후로 얻어진 것들이 정말 많다. 전성기를 달리던 국가들을 보면, 수많은 국가들을 전쟁으로 통일하고 문화의 꽃을 피웠다. 통일 신라와 로마제국 등을 생각하면 되겠다.

근현대사로 살펴보면 미국은 2차대전 덕분에, 군수산업으로 천문학적 규모의 경제적 부를 쌓았다. 그 자본들은 금융업으로 넘어가, 금융국가로서의 전환을 이뤄냈고, 그 돈들은 다시 영화 및 스포츠 산업 등으로 옮겨가 문화발전의 기틀을 만들었다.

획일화된 내용으로 모든 학생에게 똑같이 주입하는 기계적 인재양성과정에서만 경쟁이 최악일 뿐이다. 그 범위를 넓혀 다양한 분야에서 공부하고 경쟁할 수 있게 만들어야 한다. 왜 우리나라가 기초과학이 약한 것이며, 수상한 노벨상이라곤 평화부문 밖에 없는 것일까.

단점을 가리려하지 말고 보완해나가야 한다. 경쟁 없이는 발전은 이뤄낼 수 없다. 능력주의와 경쟁을 경계하고 혐오하는 것은 도태되는 지름길이다.