[에세이] 믿음이 낳는 건 실망 뿐이다.

백종원의 예산시장이 실패한 이유는 무엇일까. 인간을 믿으려 한 그의 잘못된 선택이 그 이유다. 자신의 고향이 다시 활성화되어 “자생”하길 바란 선행에서 출발했기에 그 결과가 상당히 안타깝게 다가올 수밖에 없다. 인간조차 스스로 걸음마를 떼기까지 1년이 걸린다. 그마저도 누군가의 도움이 없이는 불가능하다.

그런 인간이 만든 사업체는 과연 어떠한가. 절박함으로 모인 사람들이 아니기에 운영에 소홀히할 수밖에 없는 것이 현실이다. 저마다 자라온 환경에서 형성된 습관은 쉽게 버릴 수가 없다. 족발을 반드시 당일날 삶으라고 백날 이야기해도 한꺼번에 미리 삶아놓고 파는 것을 막을 수 없다.

예산시장이 성공을 거두길 바랐다면 자신의 프랜차이즈를 한데 모아 입점시키고 예산시장에서만 접할 수 있는 메뉴를 개발해서 해당 점주들에게 제공했어야 했다. 그리고 그 수익의 일부는 예산시장의 주위 관광지 개발 등 지역활성화를 위해 쓰일 것이라고 홍보를 했다면 이런 처참한 결과는 없었을 거다.

그가 이걸 과연 몰랐을까? 아니다. 고향에 대한 측은지심과 인간을 다시한번 믿어보려 했던 그의 “혹여나” 하는 생각이 그를 발목잡은 것이다. 선행은 숨기는 것이 좋다. 선행을 선행으로 받아들이지 않는 사람이 너무 많기 때문이다. 100만원 기부했다는 한 배우를 향해 손가락질하는 것이 현실이다.