[에세이] 교통이 중요한 이유

한달 전쯤 행신쪽 열차기지와 서울역 간 전기공급에 장애가 있었다. 12:47분 KTX 열차는 두 시간 가까이 되도록 출발하지 못했다. 그 이후 후행열차 모두가 줄줄이 지연되기 시작했다. 하행열차가 지연되면 당연히 상행열차도 지연될 수밖에 없다. 내려가는 열차와 올라오는 열차가 동일하기 때문이다.

서울역 앞에는 많은 사람들이 내려가지 못하고 대기하는 상황이 벌어졌다. 오래 기다리다 지쳐 바닥에 앉아 쉬는 사람이 있는가 하면, 일정이 꼬여 화가 난 사람도 있었다. 6시 복구를 목표로 점검에 들어갔고 빠르게 원상복구하기는 했으나 지연으로 인한 탑승객의 불편함은 해결되지 못했다.

교통은 국가의 혈관이다. 막히면 큰일난다. 공도를 점검하는 것, 철도를 점검하는 일 매우 중요하다. 열차의 경우 석탄, 철광석 등 원재료를 수송하기도 하며 많은 사람들이 이용하는 교통수단이다. 그래서 교통을 방해하는 이들에 대한 법적 처벌이 강한 것이다.

일반교통방해죄는 10년 이하의 징역 1천 5백만원 이하의 벌금형이며 철도안전법 48조를 위반한 경우 무기징역 또는 5년 이상의 징역에 처할 수 있다. 교통은 경제의 아주 중요한 인프라이다. 일본이 우리나라를 점령했던 19세기 후반에 가장 먼저 한 것은 무엇인가. 철도를 까는 일이었다.